Vous vous demandez peut-être pourquoi vous avez déjà vu tant d’images et de gros plans de BoatZero ? Voici pourquoi.
Dans l’America’s Cup, la confidentialité est l’un des éléments clés : il s’agit de savoir quels aspects de la performance les équipes peuvent garder secrets. Dans le passé, les concurrents avaient leurs propres espions qui cherchaient des informations et voyageaient pour observer leurs concurrents sur d’autres sites. Pour la 37e America’s Cup, le jeu est différent : les “recons” ne se rendent pas individuellement sur les bases des autres, mais une unité de reconnaissance est désignée pour chaque équipe. Un seul bateau de reconnaissance suit une équipe, et l’unité de reconnaissance partage les photos, les vidéos et les informations recueillies sur le bateau de course avec les autres équipes. Ces mesures sont destinées à simplifier et à réduire les coûts par rapport au système antérieur.
Voici une explication supplémentaire : comme indiqué dans le règlement technique, chaque concurrent doit désigner un membre de l’équipe comme son représentant de la reconnaissance. Dans notre cas, cette personne est Rodney Ardern, multiple vainqueur de l’America’s Cup.
Ardern surveille l’unité de reconnaissance qui a été désignée par les autres concurrents pour observer Alinghi Red Bull Racing. Deux représentants de cette unité, un conducteur de RIB et un photographe sont avec nous chaque fois que le bateau sort du hangar, et ils suivent tous nos mouvements, comme le décrit Magnus Wheatley, journaliste de l’America’s Cup, dans cet article.
Pour sa huitième campagne (oui, huit !), Rodney est de retour avec le Swiss Challenger. Une équipe qu’il connaît bien puisqu’il a fait partie de l’équipe de voile en 2003, 2007 et 2010. “Il était difficile de rater l’occasion de rejoindre l’équipe avec laquelle j’ai passé de si bonnes années”, explique Rodney Ardern. “Il est difficile de recréer une équipe à succès. Elles sont rarement les mêmes que celles dont on se souvient, mais nous avons réussi à créer une équipe solide qui est prête à construire un grand projet ensemble.”
En s’engageant dans ce rôle, Ardern ne se doutait pas que les règles seraient si différentes. “La Recon conjointe est nouvelle pour nous tous. Nous n’en sommes qu’aux premiers jours de son fonctionnement, nous en faisons tous l’expérience pour la première fois. Étant la première équipe à avoir l’unité de reconnaissance sur le site, nous avons dû montrer la voie et établir des protocoles sur la façon dont ils opèrent sur la base. Nous devons nous rappeler qu’il y a deux gars, qui ont été désignés par les autres équipes, présents dans la cour tous les jours.”
Après le plouf de BoatZero le 8 août, les deux reconstitueurs sont venus à la base chaque fois que le bateau sort du hangar. “Nous devons être fermes sur ce que les règles leur permettent de faire, tout en leur laissant de l’espace pour faire leur travail. Mon plus grand défi est de les tenir informés de nos plans tout en équilibrant leur accès, sachant que ce processus sera également utilisé par d’autres équipes. Ce qu’ils font avec nous, d’autres unités de reconnaissance le feront avec nos concurrents !”
Il est maintenant temps pour Alinghi Red Bull Racing, avec les autres équipes, de recruter les unités de reconnaissance qui seront basées sur les “lieux de navigation” de nos concurrents. “Nous avons eu de très bons candidats de grande qualité, c’est très encourageant. Voyons voir quel matériel ils peuvent générer !”