Ski nautique : RÉTROSPECTIVE SUR LA SAISON DE COMPÉTITION

Le jeune membre du Club, âgé de 22 ans, vient de disputer la Youth America’s Cup à bord du voilier AC40 Alinghi Red Bull Racing en tant que barreur tribord. Il y a sept ans à peine, il régatait encore en Optimist avec le Sailing Team de la SNG. Il nous parle de cette aventure hors du commun.

Arnaud, quel bilan tires-tu de ta participation à la Youth America’s Cup ?
Arnaud Grange : C’était une aventure exceptionnelle, qui a débuté avec la phase de sélection il y a plus d’un an. Nous étions plus de cent candidats et à la fin il n’en restait que six. Nous nous sommes retrouvés à bord de l’AC40 en début d’année, dans une structure incroyable. Je n’ai jamais vu un truc pareil!

Comment s’est déroulé ton quotidien lors de la phase de préparation ?
Nous nous sommes très rapidement sentis bien intégrés. Avec l’équipe de la Youth, nous avons tous fait de l’Optimist ensemble donc nous nous connaissions déjà très bien. Et les autres nous ont aussi très bien accueillis. Nous faisions vraiment partie de l’équipe, nous mangions ensemble, allions à la gym etc. Ensuite chaque équipe avait sa préparation spécifique et nos fonctions étaient clairement délimitées.

Comment cela se passait-il concrètement ?
Dans un premier temps, nous avons fait de nombreux allers-retours entre Genève et Barcelone. Nous avions un bureau dans la base, et nous pouvions aussi utiliser le simulateur. Ce dernier est identique au voilier; on y navigue à quatre, avec exactement les mêmes fonctions que sur le vrai voilier. Mais rien ne remplace la navigation.

Le voilier est-il compliqué ?


Non, pas vraiment, il faut juste comprendre les boutons et ne pas se tromper. Les barreurs s’occupent de la barre, de faire monter et descendre les foils, de l’angle (rake) du safran, de la hauteur de vol ainsi que de la tactique. D’une façon générale, ceux qui naviguent au vent ont plus de travail mais il est essentiel de bien communiquer en permanence et c’est l’une des choses que nous avons le plus travaillé en simulateur. Par contre les voiliers ne sont pas du tout physiques, tous les réglages se font à l’hydraulique, il n’y a pas de manoeuvres lors desquelles on travaille sur le pont, c’est assez bizarre. Ceci dit il faut être en bonne forme, tant physiquement que mentalement.

Comment s’est passée la prise en mains du voilier ?
Nous avons pas mal navigué ce printemps, puis en juillet nous avons fait des régates d’entraînement avec les autres équipes. Mais nous n’avons eu que deux jours de navigation en août, c’est mon seul regret.

Et tout d’un coup, c’est la Youth America’s Cup; comment t’es tu senti le matin de la première course ?
Franchement bien. Avec l’équipe, on était très concentrés, on se sentait prêts. Aussi excités, bien sûr, mais confiants. On s’est retrouvés sur l’eau avec des conditions assez soutenues et pas mal de vagues, c’était très intense.

Comment as-tu vécu ces régates ?
Il y a eu trois jours de régates, c’est passé très vite. Les courses sont d’une intensité incroyable. On avance souvent à plus de 40 noeuds et on croise les autres voiliers à moins de dix mètres, c’est dingue. Mais en même temps on se sent en contrôle, on ne ressent pas vraiment cette vitesse élevée. Les régates étaient incroyablement serrées; il est arrivé que toutes les équipes passent la ligne d’arrivée en moins de vingt secondes, c’était fantastique. Au niveau du classement, nous n’avons pas obtenu le résultat que nous espérions mais comme nous avons moins navigué que les autres équipes, c’est un résultat assez logique.

Certaines équipes, notamment les français, ont beaucoup souffert de problèmes techniques, comment cela s’est-il passé pour vous ?
Nous avons aussi eu des problèmes qui nous ont pénalisés. Nous avons dû abandonner une manche et nous avons eu des soucis techniques sur trois autres courses, notamment avec les foils qui remontaient tout seul. C’était très frustrant, les bateaux ne sont pas 100% fiables. Il faut comprendre qu’avant la course, notre AC40 était dans notre base. C’est nous qui nous en occupions et nous avons bénéficié du soutien de toute l’équipe Alinghi Red Bull Racing. En revanche, dès le début des courses, les organisateurs les ont pris en mains et nous n’avions plus le droit d’intervenir. Ils ont eu un peu de peine à gérer toutes les demandes et les soucis des différentes équipes, c’est dommage.

Comment vois-tu la suite, et comment envisages-tu ton avenir ?
D’abord, je dois terminer mon Bachelor; je suis en troisième année en finance à l’HEC Lausanne. Au niveau voile, je n’ai encore aucune idée de ce que je vais faire. J’aimerais bien naviguer en Moth car c’est une série très simple: on prend son bateau et on va naviguer. Pour ce qui est de l’America’s Cup, tout va dépendre du vainqueur et des décisions qu’il prendra. C’est clair que je serais très content de pouvoir continuer à naviguer sur ces voiliers si c’est possible, et que ça m’intéresserait aussi de rejoindre l’équipe principale s’ils font appel à moi, mais c’est impossible de prédire l’avenir.

La 52ème édition du BCGE Tour du Léman à l’Aviron s’est déroulée samedi au départ de la Société Nautique de Genève. L’équipage eNeRGie BaWü remporte la victoire sur un parcours modifié en raison des prévisions météorologiques défavorables.

L’événement a réuni dix-huit équipes, soit 88 rameuses et rameurs ce week-end. La course s’est déroulée sur un parcours réduit à 140 kilomètres (au lieu de 160) en raison des conditions météorologiques : les concurrent·e·s ont fait demi-tour à Rivaz et sont resté·e·s le long de la côte suisse, moins exposée aux vagues.

L’équipage allemand « eNeRGie BaWü » a remporté la victoire au terme de 10 heures, 55 minutes et 03 secondes d’effort intense. Il devance son concurrent direct, l’équipage suisse « 44West », de 19 minutes et 23 secondes.

« C’était une course difficile et nous ne pensions pas pouvoir renverser la situation, car l’équipe 44West était vraiment rapide au début », a déclaré Mark Müller à l’arrivée. « Nous avons dû remplacer un membre de notre équipe au dernier moment car il était malade. Un autre rameur est venu hier de Stuttgart pour faire la course avec nous. »

L’équipage « 44West » était en tête pendant les deux tiers de la course. Au large de Lausanne, il devançait encore l’équipe « eNeRGie BaWü » de huit minutes, mais ce dernier a progressivement comblé son retard. Les deux équipes de tête se sont alors livré une bataille pendant une douzaine de kilomètres. L’équipe « 44West » a ensuite pris tous les risques en effectuant une rotation d’équipage pendant que les autres équipiers continuaient à ramer. L’un d’eux est alors tombé à l’eau; c’est à ce moment que la victoire s’est jouée.

Les rameurs de « 44West » profitaient du BCGE Tour du Léman à l’Aviron pour effectuer une dernière course longue distance, ce type de courses étant assez rare, avant de se lancer sur leur projet de record de la traversée de l’Atlantique l’année prochaine.

La décision prise par le Comité d’organisation de raccourcir le Tour a été bien acceptée par les concurrents. « Les premiers arrivés m’ont dit qu’ils étaient très heureux de notre décision », a précisé Stéphane Trachsler, président du Comité d’organisation. « Ils voyaient bien comment était la météo de l’autre côté du lac, et ils étaient tous ravis que l’on reste sur le côté suisse où il était plus agréable de ramer. C’était une édition complexe pour les organisateurs avec cette insécurité météo. Heureusement que nous avions une équipe soudée pour l’organisation de cette manifestation, que je remercie chaleureusement. Un grand bravo à tous les rameurs et rameuses ayant pris part à la course et à l’année prochaine ! »

Engagés sous les couleurs de la SNG à la Coupe du Monde de 8 m JI sur la rivière Clyde, en Ecosse, Jean Fabre et son équipage à bord du mythique Yquem II ont remporté leur cinquième titre mondial depuis 2015; il s’agit par ailleurs du sixième titre de Jean.

La régate s’est disputée dans des conditions pour le moins soutenues, avec des vents généralement supérieurs à 20 noeuds durant l’ensemble de la compétition, et soufflant parfois jusqu’à plus de 30 noeuds.

« C’est certainement l’une des régates les plus dures à laquelle j’ai participé, avec du vent fort du début à la fin, une température fraîche, de la pluie incessante », raconte Jean. « A bord, tout est glissant, le voilier est très gîté, les efforts sont énormes. Il faut aussi tenir compte du courant et de la marée; bref, c’était une régate intense. »

En grande forme, l’équipage de la SNG a remporté cinq des sept manches courues face à une flotte de 13 embarcations. L’équipage d’Yquem était composé de Jean et de son fils Nicolas, connu sur le Léman à bord du Surprise Skyrim et embraqueur sur Yquem. Manuel Stern, qui navigue avec Jean Fabre depuis 26 ans, était à la barre; son fils Marc à la tactique et en charge de tous les aspects techniques du voilier. David Genier, qui régate en Toucan sur le Léman, occupait le poste de no 1. Enfin, Cédric Senften partageait l’embraque avec Nicolas Fabre.

« Nous avons très bien navigué », se réjouit Jean Fabre. « Toute l’équipe a parfaitement fonctionné et nous avons régaté comme nous aimons le faire: sans concessions, avec engagement. Nous devons notre cohésion d’équipe aux régates du mardi soir de la SNG, qui constituent un excellent entraînement: il y a du monde sur la ligne de départ, les parcours sont courts; c’est une excellente façon de nous préparer pour les grands championnats. »

Également engagé sous les couleurs de la SNG, Carron II, s’est classé quatrième, avec alternativement Jean-Luc Lévêque et le propriétaire Angelo Mazzarella à la barre.

La 51è édition de la Translémanique en Solitaire a marqué les esprits, en raison notamment des forts coups de vent qui ont frappé la flotte en milieu de nuit. Président du Comité d’organisation pour la deuxième année, Manuel Schmidt dresse le bilan de la course et nous parle de sa vision d’avenir.

Manuel Schmidt, quel bilan dresses-tu de cette 51è Translémanique en Solitaire?
C’était une course très difficile, avec des conditions légères et un soleil agressif au début, qui a bien épuisé les concurrents. Puis des calmes pénibles pour les nerfs au niveau de la mi-parcours. Et enfin un retour difficile, avec une succession de coups de vent particulièrement intenses à négocier pour les régatiers solitaires, qui ont encore du faire face à des périodes de calmes sur la fin de la course. Bref, c’était une régate très complète, qui a sacré les meilleurs régatiers du Léman. Il y avait 110 voiliers sur la ligne de départ; 44 ont abandonné et 66 ont donc franchi la ligne d’arrivée.

Les conditions étaient particulièrement éprouvantes. Le dispositif de sécurité a-t-il répondu aux attentes du Comité?
Oui, toute l’organisation a bien fonctionné même s’il y a toujours des points de détails à améliorer. Nous disposions de treize bateaux à moteur en charge de la surveillance, avec aussi trois bateaux en formation. Les conditions étaient également difficiles pour eux, mais ils ont fait du très bon travail sous la coordination de Porto Central et de l’équipe de Jean-Luc Raffini. Le seul incident de course grave est un chavirage consécutif à la perte de la quille du voilier de l’un des participants, secouru dans un premier temps par l’un de ses concurrents puis pris en charge par les sociétés de sauvetage et la police vaudoise. Le sens marin et la solidarité des régatiers ont parfaitement fonctionné.

Depuis 2022, la participation se situe aux alentours de 125 concurrents. L’objectif est-il de rester stable, de croître encore où de revenir à la limite de cent concurrents comme précédemment?
Effectivement, la limite historique de 100 concurrents a été supprimée dès 2022, avec 125 concurrents, puis ouverte à 150 participants l’année suivante à l’occasion de la 50è édition de la course, qui a finalement réuni 135 concurrents. Cette année, il y avait 125 concurrents inscrits ce qui est tout à fait réjouissant. Nous devons désormais nous réunir avec le Comité d’organisation pour discuter de l’évolution souhaitée. Nous pouvons soit conserver une limite élevée comme maintenant, soit limiter la participation, à 100 ou 120 par exemple, afin de garder un côte exclusif à cette course exigeante. Je ne veux pas prendre cette décision seul.

Quel regard portes-tu sur l’organisation de la manifestation? Des évolutions sont-elles prévues?
D’une façon générale, tout a très bien fonctionné, grâce notamment au formidable travail d’une soixantaine de bénévoles que je profite de remercier une fois encore. Il y a quelques points à améliorer, par exemple l’accès au club ou aux douches, mais ce sont des problèmes que nous avons identifiés et que nous allons aisément rectifier. Il y a aussi eu des faux départs, ce qui peut arriver dans n’importe quelle régate, et certains voiliers masqués par de plus grandes embarcations sont probablement passés entre les gouttes. On pourrait rajouter un viseur en milieu de ligne pour y remédier, mais la aussi, rien n’est décidé. Enfin, tout le monde a apprécié que l’on fixe à l’avance l’heure de la remise des prix.

Des nouveautés sont-elles prévues en vue de l’édition 2025?
Oui, il va y avoir des nouveautés mais il est encore trop tôt pour les annoncer. J’ai plusieurs idées, que je souhaite encore partager, destinées à améliorer encore l’organisation de cette formidable régate.

Membre de la Société Nautique de Genève, Edouard Golbery dispute actuellement la redoutable Solitaire du Figaro Paprec; une course considérée comme la plus exigeante des épreuves en solitaire car elle se dispute sur des étapes d’une durée de 4-5 jours et à bord de voiliers monotypes. Les écarts entre les concurrents sont infimes, chaque seconde compte et les organismes des marins sont poussés à bout.

24è de la première étape entre Rouen et Gijon, Edouard navigue actuellement dans le groupe des poursuivants de la seconde, à destination de Royan via le Cap Finisterre. « Je suis très content de ma première étape », a-t-il déclaré au terme de la course. « La Solitaire du Figaro est une course au temps cumulé et je termine à 30 minutes du vainqueur après cinq jours de mer, ce qui est très bien. Là, tout demeure ouvert pour la suite. Je suis hyper content. »

Lors de la descente sur Gijon, la flotte s’est scindée en trois groupes, Edouard optant pour une route Est. Dans un premier temps, c’est le « groupe Ouest » qui a pris les commandes, puis c’est finalement le milieu qui est passé. Mais Edouard est bien revenu sur la fin. « Il y a eu des phases complexes. J’ai pris des risques, c’est ce que je voulais, et j’assume ces choix. C’est l’aboutissement d’un an de travail et je suis très content de mon début de course. »

Toutes les options pour visionner l’America’s Cup sont disponibles sur le site officiel.

Sébastien Schneiter, « Seba », comme on l’appelle sur les pontons de la Nautique, disputera cet été ses troisièmes Jeux Olympiques sous les couleurs de notre Club. Il est aussi le skipper / barreur de l’équipe helvétique SailGP. Un régatier sympa, discret, et surtout immensément talentueux, qui a découvert la régate dans le cadre du Sailing Team de la SNG et de son coach de l’époque, Ezequiel Schargorodsky, devenu depuis le directeur sportif du Club.

Eze a rencontré Sébastien Schneiter quand il était encore tout jeune. Il raconte avec fierté et nostalgie le beau parcours de l’enfant du Club.

« J’ai rencontré Sébastien en 2004 à Malte, lors d’une régate d’Optimist, il avait 9 ans. Les conditions étaient difficiles, il y avait beaucoup de vent, les bateaux étaient pleins d’eau… Après une première régate, les enfants sont revenus à terre et je me souviens de ce petit garçon, trempé, qui voulait retourner naviguer malgré les conditions et le fait qu’il était plutôt derrière dans la flotte. C’est à ce moment que j’ai remarqué la ténacité de Sébastien et le fait qu’il n’était pas comme les autres. »

Ezequiel a ensuite revu Sébastien Schneiter en 2005 lors des Championnats suisses à Silvaplana, où celui-ci a fait un Top 10. Il est ensuite arrivé à la Nautique en 2006 en tant qu’entraîneur; c’est là que tout a vraiment commencé.

Ezequiel a entraîné Sébastien pendant toute son adolescence. Ensemble, ils ont participé à deux Championnats du monde d’Optimist et ont fait une campagne aux Jeux Olympiques de la jeunesse à Singapour en 2010. Ezequiel a suivi Sébastien en Optimist, en Byte C2 ainsi qu’en Laser 4.7 et Laser Radial (aujourd’hui appelé ILCA 4 et ILCA 6).

Une histoire est restée particulièrement gravée dans la mémoire d’Ezequiel : « En 2009, il y a eu le Championnat du monde d’Optimist à Rio et Sébastien n’a pas performé, le plan d’eau est compliqué là-bas. Nous savions que les Jeux Olympiques se dérouleraient à cet endroit en 2016 et je me rappelle avoir dit à Séba qu’il aurait sa revanche et qu’il serait aux JO en 2016. C’est bien ce qui s’est passé ! »

La dernière compétition de Sébastien avec Ezequiel comme entraîneur était le Championnat du monde de Laser Radial en Irlande, où il a décroché la médaille de bronze. Ensuite, Sébastien a bénéficié d’un suivi plus personnalisé et a donc changé d’entraîneur. Mais Ezequiel a continué de le suivre, notamment en s’occupant du Fonds Ambition qui soutient les athlètes du Club.

« Sébastien est l’exemple parfait de ce que le Club propose : il a commencé tout jeune en Optimist et a fait tout son parcours ici jusqu’à obtenir un soutien pour les Jeux Olympiques. Pour moi, avoir entraîné et suivi Séba est l’une des plus grandes satisfactions de ma vie du point de vue professionnel et sportif mais aussi humain. J’ai vu son potentiel, sa discipline, sa résilience, sa passion mais aussi ses heures de travail, d’engagement pour en arriver là où il est aujourd’hui. Sébastien est vraiment quelqu’un de persévérant et admirable. Il a d’ailleurs gagné : il est là où il voulait être à 14-15 ans, je suis très fier de lui. »

Créé en 1998, le Fonds Ambition a pour but de soutenir financièrement les athlètes de haut niveau du Club. Le Fonds comprend un système de soutien de base ainsi qu’un système de prime au résultat.

Ce Fonds est réservé aux membres de la Nautique et est orienté performance. Il a pour but de stimuler le potentiel des athlètes du Club. Les critères sont objectifs puisqu’il faut faire partie du cadre national ou détenir une carte Swiss Olympic.

« Nous commençons à soutenir les athlètes tôt pour qu’ils puissent exprimer leur plein potentiel », explique Ezequiel Schargorodsky, directeur sportif de la Nautique. « Le Fonds est comme un pilier additionnel au système de soutien d’un athlète, qui passe par le soutien de la fédération, de la famille, du canton, parfois de la commune; le Club renforce ce soutien. »

Le soutien n’est pas constant et varie selon les années. En effet, en année olympique par exemple, les athlètes préparant les Jeux sont d’avantage soutenus que les autres années.

« Nous avons aussi plusieurs mécènes qui contribuent au Fonds, des personnes attachées au Club et qui croient en ce système. La Nautique leur en est très reconnaissante », ajoute Ezequiel.

En 2024, le Fonds Ambition soutient vingt athlètes dans les différentes disciplines présentes au Club, en junior et en élite : voile, aviron, ski nautique, wakeboard. Le Fonds attribue également un soutien à des projets spéciaux tels que la course au large par exemple. L’idée est de soutenir tout athlète ayant le potentiel de performer. La salle de gym du Club a aussi été en partie financée par le Fonds.

Le Comité du Fonds est constitué d’un président, Bertrand Demole, ainsi que d’un vice-président, Pierre-Yves Jorand, et du directeur sportif qui gère le projet, Ezequiel Schargorodsky. Il y a bien entendu toute une équipe derrière ce Fonds, notamment des entraîneurs et des navigateurs passionnés.

« Le but est de donner un maximum d’opportunités à chacun pour qu’il puisse exprimer son plein potentiel, » conclut Ezequiel.

La Semaine de la voile a accueilli un total de 49 bateaux et a mobilisé 16 bénévoles. Malgré des conditions météorologiques compliquées, l’ambiance était au rendez-vous.

« Nous avons pu disputer trois courses dans la semaine », explique Yoann Lelièvre, directeur de course. « Après une réduction de parcours le lundi, nous n’avons pas pu faire de course le mardi. Mercredi, c’était navigation dans la pétole et jeudi nous avons eu quelques airs; vendredi le vent n’est jamais venu. »

Malgré cela, l’ambiance à terre était au beau fixe. Tous les soirs, des concerts ont été organisés avec des musiciens navigateurs ! C’est la troisième année que les artistes sont uniquement des personnes pratiquant la voile. Parmi eux, Jean Fabre, multiple champion du monde de 8mJI.

« J’aimerais remercier le partenaire de l’événement, Bel-Air Fine Art, qui a offert les prix aux gagnants », explique Véronique Lévêque, présidente du Comité d’organisation. « Les vainqueurs des différentes classes ont reçu une œuvre originale conçue spécialement pour la Semaine de la voile. »

Après une soirée déguisée le jeudi, la cérémonie de remise des prix s’est déroulée le vendredi pour clôturer la semaine.

« Je suis très contente de présider un Comité efficace et réactif, avec lequel j’ai énormément de plaisir à travailler », conclut Véronique.