Peu de membres connaissent mieux la Société Nautique de Genève que Beat Nyffenegger. Pas intéressé par les bateaux dans sa jeunesse, ce zurichois débarqué « momentanément » à Genève dans les années 80, devenu membre du Comité Central « sous la contrainte », est pourtant rapidement devenu l’un des piliers du club ainsi que sa mémoire vivante. Entretien à bâtons rompus avec ce fidèle parmi les fidèles, nommé membre d’honneur lors de la dernière Assemblée Générale.
Beat Nyffenegger, de nombreux membres du club vous voient chaque année lors de l’Assemblée Générale, à l’occasion de la présentation des comptes. Mais au-delà de votre amour évident pour les chiffres, qui êtes vous ?
Beat Nyffenegger: Je suis expert-comptable de formation. J’ai effectué un apprentissage à l’École de commerce de Zurich. Puis je suis venu à Genève en 1981, juste pour deux ans, afin de perfectionner mon français. Et j’y suis resté. En 1990, j’ai passé mon diplôme d’expert-comptable. J’ai ensuite passé près de cinquante ans chez KPMG, mais je suis désormais à la retraite.
Comment votre relation avec la Société Nautique de Genève a-t-elle débuté ?
Dans les années 1980, KPMG est devenu réviseur des comptes du club et on m’a confié ce mandat. Je ne connaissais rien au milieu du nautisme, mais je me suis dit « autant en profiter ». Je suis devenu membre du club en 1988, initialement pour faire de l’aviron.
Vous avez donc pratiqué ce sport ?
Finalement très peu, car les horaires d’entraînement étaient compliqués pour moi à côté du travail. Il fallait se lever à l’aube ou laisser tomber le lunch, ou alors ramer en fin d’après-midi, avant la tombée de la nuit, en automne et en hiver… En revanche, la section cherchait quelqu’un pour s’occuper de ses comptes, ce que j’ai accepté.
Et comment êtes-vous devenu le trésorier du club ?
De manière assez inattendue. Un vendredi soir, le trésorier de l’époque, Kurt Kreis, m’a appelé pour me dire qu’il était ravi que je reprenne sa fonction et qu’il y aurait une séance du comité le lundi soir. Je n’étais au courant de rien ! Mais j’ai accepté; c’était en 1999. Le comité estimait que mon profil correspondait bien aux besoins du club.
Qu’est-ce qui vous a motivé à accepter ?
L’intérêt pour le club, bien sûr, mais aussi la dimension humaine. Pour quelqu’un venant de Zurich, la Nautique était un excellent lieu de rencontres et de networking.
Vous êtes dès lors devenu un navigateur?
Je n’ai jamais possédé de bateau, mais j’ai fait quelques cours de Surprise dans les années 90 et je navigue de temps en temps avec des amis. Tous les deux ans, nous louons aussi un catamaran, principalement en Méditerranée.
Vous êtes aujourd’hui un témoin privilégié de l’évolution du club. Quel regard portez-vous sur ces vingt-cinq dernières années ?
L’évolution est considérable. Le club s’est fortement professionnalisé. En 1999, l’administration comptait trois ou quatre personnes, pour un total de dix employés. Aujourd’hui, le club dispose d’une équipe structurée, avec au moins trente employés fixes et une cinquantaine en saison. Le port a doublé de taille, les services se sont développés et la gestion est devenue beaucoup plus rigoureuse.
La centralisation financière a aussi été une étape importante?
Absolument. Autrefois, chaque section gérait ses comptes, ce qui limitait la visibilité et le contrôle. Le club reste juridiquement responsable de l’ensemble, donc il était indispensable de centraliser. Cette évolution a été fondamentale pour une gestion cohérente.
Quel rôle jouez-vous aujourd’hui au sein du Comité ?
Le trésorier est, selon les statuts, l’un des trois membres clés du Comité central avec le président et le vice-président. Mon rôle consiste à analyser la faisabilité financière des projets, à conseiller le Comité et à assurer la solidité des finances.
Cela fait de vous le plus ancien membre du Comité central…
Oui, de très loin en effet, surtout depuis le départ de José Bonny.
Quels sont aujourd’hui les principaux défis auxquels le club doit faire face ?
Le principal enjeu est le financement des futurs projets d’infrastructure, notamment la modernisation des espaces liés à l’accueil des membres, l’administration et la restauration. Nous avons des ambitions importantes, mais il faudra trouver les bons montages financiers. C’est un dossier important pour l’horizon SNG 2030. J’espère pouvoir contribuer à sa réalisation avant de passer le relais.
Vous souhaitez donc rester impliqué ces prochaines années ?
Pour l’instant, oui. La charge de travail a diminué grâce à la professionnalisation du club, même si cela représente encore plusieurs centaines d’heures par an. Tant que l’environnement reste constructif, je suis motivé à continuer.
Et en dehors du club ?
Je fais encore un peu de conseil financier, et j’essaie surtout de profiter davantage du temps libre: voyages, randonnée en été, ski en hiver, et moments conviviaux entre amis.
Propos recueillis par Bernard Schopfer.
